JawaPos.com – Elkan Baggott masuk dalam proyeksi Indra Sjafri untuk skuad SEA Games 2023 Kamboja. Posturnya yang tinggi dan punya pengalaman bermain di Eropa diyakini bisa membantu lini belakang tim nasional Indonesia U-23.
Tapi, rencana tersebut terancam gagal. Sebab, klub Elkan saat ini, Cheltenham Town FC, masih memiliki jadwal pertandingan domestik sampai awal Mei. Sementara itu, pertandingan cabang olahraga sepak bola di ajang SEA Games 2023 akan kickoff pada 29 April.
’’Saya belum mendapatkan kepastian soal Elkan. Dia masih main sampai 7 Mei. Menurut saya, terlalu riskan untuk mengganggu Elkan. Biarkan dia berkompetisi di sana,’’ ujar pelatih tim nasional Indonesia U-23 itu di lapangan B, kompleks Gelora Bung Karno, Jakarta, kemarin sore.
’’Saya tetap memprioritaskan Elkan berkarier di klubnya. Tapi, mana tahu nanti klubnya mengizinkan,’’ imbuh mantan pelatih Bali United tersebut.
Kini, Indra tengah menyiapkan plan B untuk mengarungi SEA Games 2023 tanpa Elkan. Dia mencari pemain terbaik dalam sesi pemusatan latihan gelombang pertama yang digelar di Jakarta sampai 8 Maret. Dalam sesi pertama pemusatan latihan, Indra memanggil 34 pemain yang berasal dari klub-klub Liga 2. Sebagian dari mereka juga merupakan pemain Liga 1 yang tidak bermain reguler di klubnya.
Pelatih asal Sumatera Barat itu sebenarnya sudah memiliki kerangka inti skuad SEA Games 2023. Kerangka inti timnas U-23 diisi para pemain yang bermain reguler di Liga 1. Tapi, mereka baru akan dipanggil dalam persiapan akhir timnas U-20 jelang keberangkatan ke Kamboja.
’’Jadi, pemain yang bermain reguler di Liga 1 kami biarkan dulu di masing-masing klub. Menurut saya, lebih bagus mereka main dulu di klub daripada mengikuti pemusatan latihan. Ini bukan untuk menghindari konflik. Tapi, di mana pun di dunia, pemain itu dibesarkan di klub. Apalagi, sekarang Liga 1 berjalan dengan baik,’’ tegasnya.
Lalu, berapa pemain yang akan diambil untuk melengkapi kerangka inti timnas SEA Games? Pelatih yang sukses mengantarkan timnas U-19 juara AFF U-19 2013 itu tidak membatasi jumlah.
’’Yang menentukan adalah kualitas. Tidak ada kuota atau kepastian jumlah. Kalau kualitas yang sesuai dengan keinginan kami ada lima pemain, berarti kami ambil lima pemain. Nanti dilihat dan diumumkan pada akhir pemusatan latihan tahap pertama,’’ terang Indra. (fiq/c17/ali)