JawaPos.com – Riko Simanjuntak sudah lama tidak memperkuat tim nasional Indonesia. Dia kali terakhir turun dalam pertandingan internasional pada Oktober 2019 lalu. Tepatnya saat Indonesia takluk 1-3 oleh Vietnam dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2022 Qatar zona Asia.
Kini, pemain yang mendapat julukan Si Kancil tersebut kembali masuk dalam skuad timnas Indonesia. Dia disiapkan untuk menghadapi Burundi dalam pertandingan FIFA Matchday yang digelar hari ini (25/3) dan Selasa (28/3). Dua pertandingan tersebut digelar di Stadion Patriot Candrabhaga, Kota Bekasi, Jawa Barat.
Riko senang bukan kepalang namanya kembali dipanggil Shin Tae-yong (STY). ’’Tentu seperti terlahir kembali. Saya merasa bersemangat dan termotivasi bisa kembali membela negara,’’ tutur pemain asal klub Persija Jakarta tersebut.
Riko mengungkapkan, bermain untuk timnas adalah impian setiap pesepak bola. Termasuk dirinya. Karena itu, dalam kesempatan kali ini, mantan pemain Persegres Gresik United tersebut tidak mau menyia-nyiakan kesempatan. Dia ingin memberikan performa terbaik.
’’Semoga saya bisa menjalankan taktik dan strategi yang diinginkan pelatih. Dan, tentunya memberikan segalanya untuk negara,’’ tegasnya.
Terkait kekuatan Burundi, Riko menilai sebagai lawan berat. Sebab, mayoritas pemainnya berkarier di Eropa. ’’Kita tahu Burundi diperkuat banyak pemain dari Eropa. Tapi, kami juga punya semangat juang. Indonesia punya banyak pemain cepat. Tentu itu menjadi bekal untuk menghadapi Burundi,’’ ungkap mantan pemain Semen Padang tersebut.
Sayang, di tengah semangat tinggi Riko memperkuat timnas, ada hal besar lain yang dikorbankan. Dia terpaksa tidak bisa ikut bertanding bersama Macan Kemayoran –julukan Persija– saat menjalani laga tunda melawan Persita Tangerang. Pertandingan itu berbarengan dengan leg kedua Indonesia melawan Burundi.
Sementara itu, bek naturalisasi Jordi Amat meyakini timnas Indonesia bisa mengatasi permainan Burundi. Menurut Jordi, salah satu modal yang membuatnya percaya diri adalah skuad Indonesia lebih baik daripada saat AFF Cup 2022. Meski, Shayne Pattynama dan Sandy Walsh belum bisa main karena alasan berbeda. Shayne belum selesai kepindahan federasinya dan Sandy masih pemulihan cedera.
’’Tentu bermain tanpa Shayne mengecewakan. Saya juga kecewa Sandy Walsh tidak bisa datang karena cedera, tapi inilah sepak bola. Semoga di FIFA Matchday berikutnya mereka bisa bergabung,’’ ungkap Jordi.
’’Meski tanpa Shayne dan Sandy, saya optimistis kami bisa memainkan pertandingan yang menarik sesuai rencana pelatih. Semoga kami tampil baik dan masyarakat dapat menikmati pertandingan besok (hari ini, Red),’’ tegas pemain Johor Darul Ta’zim itu.
HASIL LIMA PERTANDINGAN TERAKHIR
INDONESIA
9/1/2023 | Vietnam vs Indonesia | 2-0 |
6/1/2023 | Indonesia vs Vietnam | 0-0 |
2/1/2023 | Filipina vs Indonesia | 1-2 |
29/12/2022 | Indonesia vs Thailand | 1-1 |
26/12/2022 | Brunei vs Indonesia | 0-7 |
BURUNDI
19/11/2022 | Guinea vs Burundi | 0-1 |
16/11/2022 | Pantai Gading vs Burundi | 4-0 |
9/6/2022 | Burundi vs Kamerun | 0-1 |
4/6/2022 | Namibia vs Burundi | 1-1 |
29/3/2022 | Liberia vs Burundi | 1-2 |