JawaPos.com – Dua pembalap Mercedes, George Russell dan Lewis Hamilton, memulai balapan GP Arab Saudi dini hari tadi dengan perasaan berbeda.

Russell puas dengan performa mobil barunya W14. Sementara itu, Hamilton malah masih kecewa berat dengan tunggangan anyarnya itu.

Di babak kualifikasi, Russell tampil apik dengan mendapat posisi start ketiga. Sementara itu, Hamilton hanya start dari posisi ketujuh.

Russell di babak kualifikasi membukukan catatan waktu menembus 1 menit 28,857 detik. Itu hanya terpaut 0,592 dari Sergio Perez yang meraih pole position. Russell sendiri sempat tak mengira mobilnya bisa sekompetitif itu di babak kualifikasi.

Padahal, di balapan pertama GP Bahrain (5/3), Mercedes masih sulit mendapatkan setingan terbaik.

’’Sebagai pembalap, tugasku membantu pengembangan dan membawa mobil melaju ke posisi terdepan,’’ ucap Russell dilansir Motorsport.

’’Setelah bekerja begitu keras, tim memberiku sebuah mobil dengan kemampuan melebih yang aku bayangkan. Luar biasa,’’ tambah pembalap 25 tahun tersebut.

Sebaliknya, Hamilton masih kecewa berat dengan mobil barunya. Juara dunia F1 tujuh kali itu bahkan menyebut dirinya belum connect dengan W14 baru.

Dalam tiga kali latihan bebas di Jeddah, dua kali Russell membukukan catatan waktu lebih baik daripada Hamilton.

’’Aku harus berjuang keras mengendalikan mobil saat melibas kecepatan tertinggi. Entahlah, aku seperti belum connect dengan mobil ini,” ucap Hamilton dilansir ESPN.    

Hasil balapan di GP Arab Saudi, Russell berhasil finis di peringkat keempat. Sementara Hamilton kelima.

Russell nyaris mendapat ”warisan” podium ketiga dari Fernando Alonso (Aston Martin) yang sebelumnya dijatuhi penalti 10 detik.

Namun, keputusan tersebut ditarik kembali setelah pengawas balapan mencabut kembali penalti 10 detik tersebut dan hanya menjatuhkan penalti pertama 5 detik.