JawaPos.com – Juara Australian Open, Aryna Sabalenka, mengalahkan Maria Sakkari 6-2, 6-3 pada semifinal Indian Wells, Jumat (17/3/2023) waktu setempat atau Sabtu (18/3/2023) WIB, untuk mencapai final turnamen WTA dan ATP Masters 1000 tersebut.

Sabalenka membukukan kemenangan kelimanya dalam delapan pertemuan melawan unggulan ketujuh asal Yunani tersebut.

Bermain dengan sangat percaya diri, Sabalenka membuka dengan servis cepat yang menghasilkan dua ace dan mematahkan servis Sakkari untuk memimpin 3-1.

Sakkari segera membalas ketika Sabalenka melakukan kesalahan ganda pada break point. Namun, petenis Belarus itu memenangi lima gim berikutnya untuk mengantongi set tersebut dan memimpin 2-0 pada set kedua.

Sakkari kemudian bertahan untuk menyamakan kedudukan, tetapi petenis nomor dua dunia itu memantapkan diri untuk memenangi tiga gim langsung – menangkis break point untuk menjadikannya 3-2.

“Di masa lalu saya kalah begitu banyak pertandingan seperti itu, seperti beberapa kesalahan yang tidak terlalu cerdas,” kata Sabalenka, seperti disiarkan AFP.

“Saya mengingatkan diri sendiri tidak apa-apa untuk membuat kesalahan ini, saya bukan robot. Saya bisa melewatkan pukulan ini dan mungkin itu sebabnya saya bisa terus berjuang dan terus berusaha.”

Sakkari tidak bisa mengonversi angka, dan Sabalenka menyelesaikan pertandingan dengan 21 winner berbanding sembilan winner Sakkari yang gagal kembali ke final Indian Wells.

Pertandingan ditunda selama lebih dari setengah jam karena kerusakan sistem audio di Stadium Court, yang mempengaruhi mikrofon wasit dan sistem Hawk-Eye yang digunakan untuk seluruh turnamen.

“Sejenak saya berpikir ‘Ups, ada yang tidak beres hari ini,’ ujar Sabalenka.

“Tapi kemudian saya mengingatkan diri sendiri bahwa tidak apa-apa. Hal-hal seperti itu bisa terjadi. Saya hanya perlu menenangkan diri dan bersantai dan menunggu sampai mereka memperbaiki sistem,” imbuhnya.