JawaPos.com – ’’Di tangan Erik (ten Hag), (Manchester) United berubah menjadi ’mesin pencetak kemenangan’. Setelah memenangkan trofi (Piala Liga), mereka bertarung menjuarai liga musim ini,’’ kata pelatih Liverpool FC Jurgen Klopp kemarin (4/3), seperti dikutip Liverpool Echo.
Media-media Inggris menyebutkan, Klopp tampaknya berharap-harap cemas jelang pertemuan versus United di Anfield pada matchweek ke-26 malam ini (5/3) (siaran langsung Vidio pukul 23.30 WIB).
Tamu The Reds –julukan Liverpool– malam ini bukanlah tim pupuk bawang yang dikalahkan dengan agregat 9-0 musim lalu. Yakni, 5-0 di Old Trafford dan 4-0 di Anfield. Di bawah kendali Ten Hag musim ini, United bertiwikrama.
Pada pertemuan pertama musim ini, United menang 2-1 atas Liverpool di Old Trafford (22/8). Hingga matchweek ke-25, Liverpool terpaut 10 poin di belakang United (39-49).
Dalam analisis Klopp, salah satu kunci melejitnya United musim ini ada dua. Pertama, faktor masuknya tacticus baru dengan ide segar. Kedua, transfer pemain yang pas dengan kebutuhan sang pelatih.
’’Membeli pemain dengan pengalaman segudang seperti Casemiro dan (Christian) Eriksen memperbaiki mental mereka. Juga on fire-nya Marcus (Rashford) membuat kekuatan mereka sungguh meneror setiap lawan,’’ lanjut Klopp. Koleksi 18 trofi Casemiro bersama klub sebelumnya, Real Madrid, menjadi bukti sahih betapa tingginya jam terbang pemain timnas Brasil itu.
Nah, jika dibandingkan Liverpool, transfer atau pemain pinjaman United musim ini memang lebih bagus. Casemiro, Eriksen, Lisandro Martinez, Antony, Tyrell Malacia, Wout Weghorst, dan Marcel Sabitzer bisa memberi sumbangsih yang besar.
Bandingkan dengan transfer Liverpool seperti Darwin Nunez yang sulit menemukan performa terbaik. Darwin yang lambat panas baru mengemas enam gol di Premier League.
Tak puas dengan pemain Uruguay itu, Klopp mendatangkan Cody Gakpo dari PSV Eindhoven pada bursa transfer musim dingin. Gakpo dalam 11 laganya baru mencetak dua gol.
The Athletic menuliskan, ada pergeseran cara main Liverpool sepeninggal Sadio Mane ke Bayern Muenchen musim panas lalu. Style Mane yang bergerak lincah di sisi flank, kemudian melakukan penetrasi ke area penalti, belum bisa ditiru Darwin maupun Gakpo.
Bintang Liverpool Mohamed Salah juga terus beradaptasi dengan partner barunya. Cedera bergantian yang dialami tandem di lini depan seperti Diogo Jota, Roberto Firmino, dan Luis Diaz membuat Salah kesulitan.
Hingga matchweek ke-25, pemain 30 tahun itu baru mengemas sembilan gol di Premier League. Angka tersebut jadi yang terendah bagi Salah sejak berkostum Liverpool pada 2017–2018.
Statistik Salah menunjukkan jika hingga paro musim minimal mengemas 10 gol.
Kiper United David de Gea kepada Manchester Evening News (MEN) berkata yakin bahwa kompanyonnya bisa merepetisi kemenangan atas Liverpool seperti Agustus lalu.
Apalagi, konfidensi skuadnya sedang tinggi setelah meraih trofi Piala Liga. ’’Kala itu kami menguasai pertandingan. Atmosfer bermain kala tandang memang penuh tantangan,” ujarnya.
Sementara itu, tacticus United Ten Hag kepada MEN mengungkapkan, terkatrolnya mentalitas tim disebabkan oleh para pemain yang kini saling memotivasi. Ruang ganti pun makin kondusif menurut eks pelatih Ajax itu.
’’Kami menantikan pertandingan ini dan ya, saya tak akan bicara sukses masa lalu (ketika memenangkan trofi Piala Liga, Red). Saya akan melihat apa yang ada di depan saya saat ini,” tuturnya.