JawaPos.com – Belum genap satu musim Sho Yamamoto membela Persebaya Surabaya. Tapi, gelandang asal Jepang itu mengaku sudah sangat betah di Kota Pahlawan.

Dia bangga mengenakan jersey Persebaya. Tapi, kontrak gelandang 26 tahun itu akan kedaluwarsa akhir musim ini. Apakah dia mau bertahan dengan Green Force musim depan?

”Jika Persebaya memberi tawaran kontrak baru, saya tidak akan menolak. Saya akan langsung setuju. Saya baru akan pergi dari Persebaya kalau ada tawaran dari Barcelona,” kelakar Sho kepada Jawa Pos. Artinya, Sho memang benar-benar ingin bertahan bersama Green Force musim depan.

Harapan itu tidak berlebihan. Sho datang dengan beban berat. Dia dituntut menggantikan peran Taisei Marukawa. Mantan gelandang Persebaya Surabaya itu meraih gelar pemain terbaik Liga 1 2021–2022. Banyak yang sempat meragukan Sho. Tapi, performanya perlahan kian menjanjikan.

Bahkan, musim ini performanya lebih baik ketimbang Taisei. Sejauh ini, Taisei baru mencetak 6 gol dan 4 umpan gol. Sementara Sho sudah membukukan 8 gol dan 6 umpan gol. Terakhir, Sho mencatat hat-trick umpan gol kontra PSS Sleman (13/2).

Lantas, apa yang membuat performa pemain kelahiran Tokyo itu semakin menanjak? ”Sebenarnya saya hanya berusaha kerja keras di setiap pertandingan. Cuma, ada perbedaan pada gaya bermain tim saat putaran pertama dan putaran kedua,” kata Sho.

Apa itu? Sho menyebut timnya lebih agresif di putaran kedua. ”Saya merasa penampilan tim jauh lebih bagus. Itu pula yang membuat saya lebih mudah berkontribusi,” beber pemain kelahiran 12 November 1996 tersebut. Hadirnya pemain baru dianggap jadi salah satu faktor. Di antaranya, Ze Valente dan Paulo Victor.

Sho berharap performa apiknya bisa berlanjut. Dengan begitu, dia bisa memenuhi targetnya awal musim ini. ”Sejak pertama datang ke Persebaya, saya punya target 10 gol dan 10 assist. Sekarang torehan saya sudah mendekati itu. Saya cukup yakin bisa mencapai target tersebut,” tegas Sho.